Les relations entre l'habitat et les châteaux dans le Sud du Portugal à la fin du Moyen Âge (d'après le "Livro das fortalezas" de Duarte Darmas)

International audienceLe "Livro das fortalezas" est un document précieux car il est impossible avant lui d'étudier la topographie des habitats, même s'il ne fournit une image que pour les places fortes (frontalières) jouant le rôle le plus actif encore au début du XVIe siècle ; la grande rigidité des habitats groupés enceints permet de faire remonter cette image tardive au XIVe siècle et même parfois aux lendemains de la Reconquête. C'est la solution de l'habitat totalement ou partiellement fortifié (castrum) qui l'emporte très nettement, aux dépens du château sans habitat collectif interne (et avec ou sans habitat ouvert à ses côtés). Les habitats enceints présentent un tissu dense dans lesquels les églises ne semblent pas jouer de rôle moteur ; ce sont plutôt les portes et quelques rues qui organisent l'habitat mais les dessins ne permettent pas de l'observer nettement. La fortification des habitats par une muraille est à mettre en rapport avec les guerres mais aussi avec le système politique car la possession d'une muraille est liée au dynamisme des communautés municipales (la majorité des 'castra' sont des chefs-lieux de municipes) ; en outre, dans les cas assez nombreux où il existe des faubourgs, la muraille sert à hiérarchiser socialement ceux qui sont 'intra' ou 'extra muros'. L'implantation presque systématique d'un "château" (citadelle) au sein du 'castrum' est souvent postérieure à la fortification de l'habitat et exprime le resserrement des liens entre le pouvoir seigneurial et la communauté ; la citadelle s'articule de façon variable avec le tissu des maisons et avec la muraille et elle semble parfois répulsive. La nette tendance des habitats à quitter le 'castrum' pour s'installer 'extra muros' s'explique par l'évolution du mode de vie (passage d'activités guerrières à des activités productives) mais aussi par la réduction des différences sociales entre les résidents de part et d'autre de la muraille, le 'castrum' qui jouait dans son ensemble le rôle d'une citadelle "seigneuriale" (dominante) par rapport aux faubourgs et aux villages ouverts plus éloignés du territoire municipal aux XII-XIIIe siècles, devient avant tout, à partir des années 1320 (à la fin de l'implantation massive de citadelles par les rois Afonso III et Dinis), l'élément d'un réseau militaire stratégique monarchique